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L’alpaca è un camelide sudamericano, vitale per la sopravvivenza delle popolazioni delle Ande. Si distinguono per la loro resistenza ad ambienti avversi, con pascoli a 3500-4800 metri di altitudine e ad escursioni termiche di /- 20° C tra il giorno e la notte. Sono anche relativamente facili da allevare.

Utilizzo

La varietà di alpaca più comune è la Huacaya (pronunciata wuh-kai-ya). È il più resistente dei due ceppi e il suo pelo è più pesante e tende a essere più corto. Gli Inca selezionarono dalle mandrie di huacaya animali che presentavano un fenotipo raro con un gene dominante che diede origine al ceppo Suri. Questo animale, pur avendo una fisiologia simile a quella dell’huacaya, possiede un pelo totalmente diverso. È chiaramente distinguibile anche se i colori naturali sono gli stessi.

L’alpaca Suri ha una fibra setosa, lucente e ondulata con almeno 1 micron di finezza in più rispetto all’huacaya, molto simile al mohair. Viene utilizzata per i plaid, apprezzati per il loro tessuto morbido, impermeabile e caldo, con un’eccellente vestibilità. È anche molto apprezzata per le coperte realizzate con un’ampia selezione di colori naturali. L’alpaca Suri rappresenta circa il 10% della produzione complessiva di fibre di alpaca.

Angora si riferisce al manto lanuginoso prodotto dal coniglio d’angora, caratterizzato da morbidezza e scivolosità alla manipolazione. Questo è il risultato della struttura cellulare del pelo e dei tre strati del mantello:

• Esterno: protettivo e scivoloso – setoloso/spigoloso, ruvido, lucido e simile a una punta di lancia (circa 50mic), con peli sensoriali
• Medio: pelo simile a quello precedente, ma un po’ più corto e sottile (15 mm), che conferisce corpo e morbidezza
• Il sottopelo: piumino, piumetta e peli molto fini (11-12 mic) ondulati, isolanti termici opachi (otto volte più delle fibre di lana, peso specifico di 1,15gr/cm contro 1,30gr/cm)

la fibra di 1° grado viene prelevata dal dorso e dai lati superiori del coniglio. È la fibra più lunga e pulita. la qualità di 2° grado viene prelevata dal collo e dai lati inferiori. la qualità di 3° grado viene prelevata dalle natiche e dalle zampe; si tratta di una fibra più corta e facilmente feltrabile.

Noi di Seal International cerchiamo di lavorare con fornitori con i quali abbiamo rapporti da molti anni e che applicano procedure di allevamento eccellenti. Tutti i peli d’angora che acquistiamo sono ottenuti mediante tosatura con le forbici o con le cesoie e gli animali sono privi di stress. I conigli sono ben curati e godono di buone condizioni di vita.

utilizzo

L’angora viene utilizzata in capi d’abbigliamento come maglioni, abiti, filati per maglieria e infeltrimento.

Con una pelle molto morbida e robusta, è spesso usato per selle e calzature. Ciuffi di pelo scuro grossolano, lunghi 40-120 mic e spesso 30 cm, si trovano sulle gobbe, sulla criniera e sul petto. Il sottopelo più fine si trova sui fianchi e sul collo e viene in superficie e cade naturalmente in aprile e maggio.

Il sottopelo è classificato in tre gradi:

• Baby: cammelli giovani fino a 2 anni – 16,5-17,5micron, 1-2 kg di peso grezzo, 35-40 mm di lunghezza
• Femmine: 19,0micron, 2-3kg di carne cruda, 40-45mm
• Femmine: 22,0micron, 3,5kg di carne cruda, 45mm e oltre

Utilizzo

Il pelo lungo e ruvido viene utilizzato per corde e materassi. Il pelo grosso, tipicamente 30-40 mic, è utilizzato per l’imbottitura delle trapunte invernali. Il sottopelo fine è usato per la maglieria e la tessitura e viene esportato sia dalla Cina che dalla Mongolia.

La capra Cashmere a pelo lungo è comune tra le popolazioni nomadi che vivono nei deserti, nelle montagne e nelle pianure aride, perché è in grado di gestire condizioni ambientali difficili in cui il bestiame e le pecore faticano a prosperare. Si tratta di aree come la Mongolia interna ed esterna.

La fibra del cashmere ha una consistenza fine ed è anche forte, leggera e morbida. Le capre producono un doppio vello composto da un sottopelo fine e morbido mescolato a un pelo esterno più dritto e più ruvido, chiamato pelo di guardia. Per poter essere venduta e lavorata ulteriormente, la fibra fine deve essere depilata. Si tratta di un processo che separa le fibre grosse da quelle fini.

Acquistiamo il nostro cashmere da alcune delle mandrie più pregiate visitando e negoziando con i commercianti locali in Cina e Mongolia.

Utilizzo

Il manto esterno protettivo, costituito da peli lunghi 60-120 mm, con un pelo molto ruvido di 30-90 mic, viene utilizzato per produrre spazzole, pennelli, corde, tappezzerie, tappeti, feltri ecc.

Il sottopelo fine, un isolante termico di 12-19 mic, è eccezionalmente morbido. Le fibre sono altamente adattabili e si trasformano facilmente in filati sottili adatti a maglioni, capi di moda e accessori. I capi prodotti con questa fibra fine sono estremamente confortevoli ma costosi. Lafibra deve essere lavorata con macchinari complessi che richiedono operatori esperti e qualificati.

Il mohair è una fibra lucente ricavata dal pelo della capra d’Angora. Si distingue per la sua elevata lucentezza e brillantezza e viene spesso mescolato con altre fibre per aumentare queste caratteristiche. Il mohair si presta molto bene alla tintura, è caldo e durevole, oltre ad essere resistente allo stiramento, alle fiamme e alle pieghe.

Utilizzo

Il mohair è spesso scelto per la sua grande resilienza e resistenza allo sporco ed è più comunemente conosciuto per il suo uso in abiti e maglieria. È meno comunemente utilizzato per velluti, tende e tappeti, arredi di lusso e tappezzerie per case, automobili, barche e aerei. La fibra lunga del mohair è particolarmente adatta alla produzione di filati pettinati per tessuti di abbigliamento leggeri e tropicali. I capi estivi in mohair regolano la temperatura e l’assorbimento dell’umidità per offrire resistenza alle pieghe e comfort.

Le fibre più corte provenienti dalla tosatura sono utilizzate per filare filati di lana per la produzione di tessuti spazzolati e lisci come il Loden o per il velluto utilizzato per cappotti, coperte, ecc.

Il diametro del mohair aumenta con l’età della capra. La fibra giovane viene utilizzata per tessuti fini e maglieria, mentre quella più vecchia viene impiegata per tappeti, tessuti pesanti e lavori a maglia.

La capra mohair è generalmente piccola; i maschi pesano 40-45 kg, sono alti circa 55 cm e lunghi 60 cm. La tosatura avviene generalmente ogni sei mesi perché il pelo della capra cresce rapidamente: 2 cm al mese in inverno e 2,5 cm in estate.

Come già detto, il diametro della fibra aumenta con l’età:

Il baco da seta è la lava o bruco del bombyx mori (il baco del gelso). Dipende interamente dall’uomo per la sua riproduzione e il suo cibo preferito sono le foglie di gelso bianco.

Le uova impiegano circa dieci giorni per schiudersi e le larve si racchiudono in un bozzolo di seta grezza prodotta dalle loro ghiandole salivari. Ogni bozzolo è costituito da fili di seta grezza lunghi tra i 300 e i 900 metri. La seta di Tussahè una seta selvatica testurizzata prodotta da bachi selvatici nelle foreste tropicali e semi-tropicali di Cina e India. I bozzoli vengono raccolti dopo l’uscita della falena e la seta è di colore beige o marrone.

Utilizzi

L’assorbenza della seta la rende comoda da indossare nella stagione calda. La sua bassa conduttività mantiene inoltre l’aria calda vicino alla pelle durante la stagione fredda. Per questo motivo viene spesso utilizzata per capi di abbigliamento come camicie, cravatte, camicette, capi di alta moda, lingerie e kimono.

Laseta ha una lucentezza e un drappeggio attraenti che la rendono adatta anche a molte applicazioni di arredamento e tappezzeria.

Oltre ad essere il più elegante e nobile degli animali, la vigogna è uno degli animali più rari del Sud America, tanto che viene spesso definita “principessa delle Ande”. Vive negli altipiani tra i 3500 e i 5000 metri dell’alta Cordigliera delle Ande, in un’area che comprende il Perù sud-orientale, la Bolivia occidentale, il Cile nord-orientale e l’Argentina nord-occidentale.

La Vicuna è dotata di denti molto forti, che si affilano continuamente su ciuffi di stipa, un’erba molto resistente. Pascolano anche su un’erba sassifraga che si trova intorno alle depressioni dove emerge o si raccoglie acqua salata e calcarea.

Questi piccoli e attraenti animali hanno corpo snello, collo lungo, testa piccola, occhi grandi e belli e orecchie piccole e dritte. Sono attenti e vigili, timidi e sensibili, e le loro lunghe e sottili zampe permettono loro di essere veloci corridori. Possono correre a 60-70 km/h su qualsiasi terreno e possono mantenere questa velocità su distanze significative. Il loro sangue contiene un’altissima densità di globuli rossi che permette loro di raggiungere questo risultato in un’aria così rarefatta.

Nel 1976 la CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione) ha incluso la Vicuna garantendo la massima protezione della specie.

Utilizzo

La fibra è la più fine tra le fibre naturali – in genere 11-12 mic. È apprezzata anche per la sua rarità, il calore e la morbidezza. Queste proprietà sono la conseguenza delle minuscole scaglie che si trovano sulle fibre cave piene d’aria, che si incastrano e intrappolano l’aria isolante.

La fibra è sensibile ai trattamenti chimici e quindi di solito viene lasciata nei colori naturali. La vigogna produce solo piccole quantità di fibra estremamente fine, il che la rende molto costosa. La fibra viene utilizzata per maglioni, calze, scialli, cappotti e abiti pregiati: un cappotto di vigogna può facilmente costare più di 20.000 dollari.

Lo yak domestico è un animale importante per le popolazioni dei grandi altipiani cinesi e tibetani, ma non è molto conosciuto e apprezzato al di fuori di quest’area. Serve come animale da soma, per l’equitazione e per il latte. La pelle viene utilizzata per la produzione di articoli in pelle e calzature, mentre i peli sono usati per produrre il feltro per le tende dei nomadi e le parti più fini dell’abbigliamento. Spesso trapuntate e utilizzate dalla famiglia del proprietario, le pelli e le fibre in eccesso vengono vendute e per alcuni possono rappresentare la principale fonte di reddito.

La popolazione mondiale di Yak è stimata in circa 14 milioni, di cui 13 milioni vivono sull’altopiano della Cina-Tibet. Altri sei-settecentomila vivono nella Mongolia esterna e altre popolazioni più piccole in Asia centrale, Nepal, Bhutan, Ladakh, Kashmir, Pakistan e Afghanistan.

Lo yak ha un mantello a doppio strato: uno strato protettivo esterno di peli lunghi e grossi, del diametro di 80-90 mic, e uno strato interno di fibre corte e molto fini, termoisolanti.

Lo strato interno, che inizia a crescere in autunno, continua ad ispessirsi in inverno e muta in tarda primavera. Attualmente, gli allevatori ottengono meno profitto dal sottopelo che dal latte e dalla carne.

Il volume di fibra fine di piumino disponibile da una bestia dipende dalla regione, dal ceppo, dal sesso, dall’età, dal clima e dal modo in cui la fibra viene raccolta. Le femmine in lattazione producono meno sottopelo, così come gli animali castrati utilizzati per il lavoro. Da un animale fino a un anno di età si ottiene un chilo di sottopelo grezzo fine con una resa in dehairing del 60-70%. Dai 2 ai 4 anni di età si possono ottenere 2 chili, con una resa di depilazione del 40% e per una bestia di 5-6 anni si possono raccogliere 3 chili con una resa di depilazione del 20%.

La fibra si ottiene prima con la pettinatura e poi con la tosatura per sfruttare l’eventuale sottopelo fine rimasto. Lo spessore della fibra fine depilata è di 16,5-20 mic, con una lunghezza di 40-50 mm e la fibra non è midollata; esiste anche una finezza intermedia di fibra modulata da 25-50 mic e 70-100 mm di lunghezza; più una terza finezza di fibra midollata da 50-90 mic e una lunghezza di 130-150 mm.

Rispetto alla lana, la fibra di yak è più fine alla base che alla punta. Ha una tenacità e un peso specifico più elevato, ma può contenere meno acqua e infeltrisce meno della lana. Le famiglie degli allevatori nomadi, la comunità e molte cooperative lavorano per migliorare il patrimonio zootecnico, ma la scelta dell’animale dipende dalla volontà di dare priorità alla produzione di latte, carne o fibre.

Il termine fibre di bambù si riferisce ampiamente alle fibre estratte dalla pianta di bambù. Utilizzata da migliaia di anni, solo in tempi recenti è stato perfezionato il processo di trasformazione di questa pianta legnosa in fibre. In genere, le foglie della pianta e il morbido midollo interno delle dure canne di bambù vengono schiacciati, quindi messi a bagno in una soluzione enzimatica naturale. Le fibre vengono poi lavate e filate per ottenere un filato.

Utilizzi

Sempre più popolari tra le giovani generazioni, le fibre di bambù possono essere utilizzate per qualsiasi applicazione in cui si utilizza il cotone, spesso preferito per i suoi notevoli vantaggi. È altamente traspirante e più elastico del cotone. L’elevato numero di fili e la facilità di tessitura consentono di ottenere tessuti più sottili e con una maggiore tensità.

Il tessuto di bambù può essere utilizzato per lenzuola, coperte, asciugamani e altri prodotti tessili per la casa. Grazie alla sua morbidezza e alla sua durata, tuttavia, questo tessuto è più comunemente utilizzato per gli indumenti. Labiancheria intima realizzata con questo tessuto è particolarmente popolare, e calzini, magliette e altri indumenti a diretto contatto con la pelle sono comunemente realizzati con questo tessuto.